Mencionábamos en el párrafo anterior que la memoria representa el almacén donde se guarda la información, en esta sección estudiaremos algunos detalles del almacenamiento de información en la memoria y de los tipos de memoria existentes.
En la memoria principal se guarda el conjunto de instrucciones (programa) que está siendo ejecutado, junto con los datos de entrada y de salida de la ejecución. Estudiaremos la memoria de un computador desde un punto de vista físico (distintos medios de almacenamiento) y desde un punto de vista lógico (de tratamiento de la información).
Podemos encontrar similitudes entre la organización física de la memoria y el almacén de la panadería ideal que introducíamos al principio del capítulo: en el almacén encontramos estanterías repletas de bandejas iguales, y cuando un trabajador entra en el almacén, bien trae o bien retira algunas de estas bandejas. La unidad mínima a la que se accede no es una barra de pan (bit) sino una bandeja completa (palabra). La longitud de palabra de memoria viene representada por la capacidad de cada bandeja.
No podemos acceder a cada bit de la memoria aisladamente; la mínima cantidad de memoria a la que podemos acceder estáformada por una palabra de memoria. Físicamente, la memoria está dividida en celdas (con una capacidad de información de un bit), agrupadas en palabras de memoria.
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